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2014 |
Distribution and conservation status of the Antillean manatee (Trichechus manatus manatus) in Honduras.
Latin American Journal of Aquatic Mammals 9(2): 123-131. 3 tabs. 2 figs. http://dx.doi.org/10.5597/lajam00176 Publ. online Jan. 27, 2014.
–ABSTRACT: The Antillean manatee, Trichechus manatus manatus, is among the most threatened mammals in Honduras, yet the last published study is from 1980. Since then, the North Coast of Honduras has experienced rapid population growth and land cover change possibly causing habitat loss for manatees. We conducted aerial, boat, and interview surveys between 2005-2007 along the northern and remote eastern coasts of Honduras to assess the current status and distribution of manatees. In addition, we compiled all available data on manatee mortality from museum specimens, unpublished reports, and interviews to determine current threats. We averaged 1.2 manatee sightings per survey hour during six flights along the North Coast in March-April 2006 during 14.4 aerial survey hours. Sightings were mainly clustered in Cuero y Salado Wildlife Refuge (CSWR) and Rios Chapagua and Aguan, which we identify as important conservation areas. Our total and average sightings per survey hour in CSWR were much lower than those reported in 1979-80, in spite of the area being protected since 1987. Our interviews indicate that manatees are still present on the eastern coast (La Mosquitia), however we observed none during 14.5 survey hours in June 2005 and April 2007. The major cause of known mortality from 1970-2007, based on 26 records, was due to entanglement in fishnets. Despite local and federal protection, manatees are still poached and opportunistically caught in fishnets. While some efforts have been made by local NGOs to raise public awareness for manatees, a national conservation program is highly recommended to centralize and coordinate efforts.
RESUMEN: El manatí antillano, Trichechus manatus manatus, es uno de los mamíferos más amenazados en Honduras, sin embargo, el último estudio publicado data de 1980. Desde entonces, la Costa Norte de Honduras ha experimentado un crecimiento rápido de población humana y cambios en el uso de suelo probablemente causando pérdida de hábitat para los manatíes. Realizamos muestreos aéreos y en lancha y también entrevistas entre 2005-2007 en la Costa Norte y en la remota costa del este de Honduras para evaluar el estado actual y la distribución de manatíes. Además, recopilamos todos los datos disponibles sobre mortalidad de manatíes mediante ejemplares en museos, reportes no publicados y entrevistas, para determinar las amenazas actuales. Realizamos seis muestreos aéreos de la Costa Norte entre marzo y abril del 2006, en los cuales registramos un promedio de 1.2 avistamientos por hora en un total de 14.4 horas de muestreos. Los avistamientos se ubicaron principalmente en el Refugio de Vida Silvestre Cuero y Salado (CSWR) y en los Ríos Chapagua y Aguan, que identi?camos como importantes áreas de conservación. Los avistamientos totales y promedio por hora de muestreos en CSWR fueron mucho menores que los reportados en 1979-1980, a pesar de que esta área está protegida desde 1987. Nuestras entrevistas indican que los manatíes aún están presentes en la costa este (La Mosquitia), sin embargo, no se observó ningún manatí durante 14.5 horas de muestreos en junio 2005 y abril 2007. La mayor causa de mortalidad entre 1970 y 2007, basado en 26 reportes, se debió a que manatíes quedaban atrapados en redes de pesca. Si bien se han hecho algunos esfuerzos por parte de ONGs locales para incrementar el conocimiento del público en cuanto a los manatíes, se recomienda fuertemente que se desarrolle un programa de conservación nacional que centralice y coordine esfuerzos.
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Bibliography and Index of the Sirenia and Desmostylia 