Bibliography Record
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Jiménez Pérez, Ignacio
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2000 |
Los manatíes del Río San Juan y los Canales de Tortuguero: ecología y conservación.
San José (Costa Rica), Asoc. Comunidades Ecologistas La Ceiba, Amigos de la Tierra: 1-120. Figs. 16 pls. Maps.
–ABSTRACT: This book describes the ecology and conservation issues of the West Indian manatee (Trichechus manatus) in the San Juan river and Tortuguero canals (Nicaragua-Costa Rica). It also includes an introduction to the biology of the species. Manatees belong to the order Sirenia, the only group of aquatic mammals adapted to an herbivorous diet. Because of their aquatic life and type of diet, manatees posses a unique set of physiological and anatomic traits. These animals have a very low reproductive rate due to their lack of natural predators. This makes them very susceptible to overhunting. They are usually timid animals that inhabit coastal fresh and salt waters, and that feed as generalists from different kinds of plants. The distribution range of Trichechus manatus is restricted to warm waters of Atlantic America. During this century this distribution has been fragmented and their numbers have decreased, due mostly to hunting pressure. This species has been hunted by indigenous people and immigrants to the Americas for centuries, becoming an important piece of local folklore. The study area of this book includes the basins of the San Juan and Indio rivers and Tortuguero canals. This region harbors an extensive system of watercourses that make up excellent habitat for the manatee. Besides sharing a common landscape, the coastal communities of the area share a common sociocultural history. Manatees are found along most of the region in an almost continuous fashion and their numbers are higher than previously thought. The species became specially rare between the 60's and 80's and its numbers might be increasing presently, thanks to the setting of protected areas. Our knowledge of the local ecology of the species is scarce, due to difficulties to observe these animals. Local manatees show a crepuscular and nocturnal activity pattern, feed on emergent and floating vegetation and prefer lagoons from other kind of watercourses. The main threats to the population are hunting, use of gillnets, boat traffic, pollution and habitat loss. Though none of these threats look like it will end the population in the near future, it is vulnerable of extinction. The main positive point for the species survival on the region is the existence of an excellent network of protected areas on both sides of the border. Up to date some conservation actions have been carried out, but many others should be implemented to assure the species' permanence in the region.
RESUMEN: Este libro describe la ecología y la problemática de conservación del manatí Trichechus manatus en la cuenca del río San Juan y los canales de Tortuguero (Nicaragua-Costa Rica). Además incluye una introducción a la biología general de la especie. Los manatíes pertenecen al orden Sirenia, el único grupo de mamíferos acuáticos adaptado a una dieta herbívora. Por su vida acuática y su tipo de dieta los manatíes poseen un conjunto de características anatómicas y fisiológicas propio. Al carecer de depredadores naturales, estos animales tienen una tasa reproductiva muy baja, lo que los hace extremadamente sensibles a la sobrecacería por parte de los humanos. Los manatíes son generalmente animales huidizos y difíciles de observar, que habitan aguas dulces y saladas cerca de las costas tropicales y que se alimentan de manera generalista de diferentes tipos de plantas. La distribución del manatí Trichechus manatus se restringe a las aguas cálidas del océano Atlántico americano. En el último siglo esta distribución se ha visto fragmentada y sus números poblacionales han disminuido, siendo la cacería la principal causa del declive de la especie. El manatí ha sido cazado durante siglos por las poblaciones indígenas y los pueblos que han ido emigrando a América, por esto la especie forma parte importante de la cultura y el folklore de la región. El área de estudio de este libro incluye las cuencas de los ríos San Juan e Indio y los canales de Tortuguero. Esta región alberga un extenso sistema de cursos de agua que constituye un excelente hábitat para los manatíes. Además de su unidad paisajística, las comunidades costeras de la región tienen una unidad sociocultural que trasciende las fronteras nacionales. Los manatíes se distribuyen de manera casi continua a lo largo de la zona y su población es mayor de la estimada previamente. La especie se hizo especialmente rara entre los años 60 y 80 en la región, y puede estar experimentando una recuperación en la actualidad gracias al establecimiento de espacios protegidos. Nuestro conocimiento sobre la ecología de la especie a nivel local es escaso debido a la dificultad de observar a estos animales. Los manatíes tienen un patrón de actividad crepuscular y nocturno influenciado por las mareas, se alimentan de plantas flotantes y emergentes, y prefieren las lagunas sobre otros cursos de agua. Las principales amenazas que pesan sobre el futuro de la especie en la región son la cacería, el uso de redes en los cursos de agua, el tráfico de embarcaciones a motor, la contaminación y la destrucción del hábitat. Aunque ninguna de estas amenazas parece que vaya a exterminar a la población en el futuro inmediato, ésta se encuentra en un equilibrio precario. El principal aspecto favorable para su supervivencia es la existencia de un excelente sistema de áreas protegidas a ambos lados de la frontera. Hasta el momento se han realizado algunas actividades destinadas a conservar la especie, sin embargo todavía quedan muchas actividades pendientes para asegurar que la especie sigue habitando la región a perpetuidad.
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Related Index Records (3)
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Costa Rica
(SEE ALSO: Central America)
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2000 |
Jiménez P., I. (TMM) |
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Nicaragua
(SEE ALSO: Central America)
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2000 |
Jiménez P., I. (TMM) |
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Trichechus manatus manatus Linnaeus, 1758, Hatt, 1934
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2000 |
Jiménez P., I. (Costa Rica, Nicaragua) |
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